七福神

昔々、ある所におじいさんとおばあさんが住んでいました。

１月のある雪の日、二人の家に七福神が訪れてきたので、二人は、とても貧しかったので、どうもてなしたらよいのかわかりませんでした。

「七福神さま、この大雪の中、わざわざおいで下さりまして、誠にありがとうございますだ。」とおじいさん。

「雪の降りが強いので、何か被るものを借りようと思って寄らせていただきました。」と一人の神様。

二人は、家中をさがして、どうにかわらと笠を四つ見つけましたが、あと三つは見つかりませんでした。

それでも二人は、さらにさがして、破れた紙笠を二つ見つけることができましたが、神様一人だけ、まだ被るものがなく、雪に中に立っています。

二人は、さらに、家の中や外を必死にさがして、ぼろぼろのわらをさがすことができました。

「あった。あった。」とおばあさんは言って、神様に渡しました。

「誠にかたじけない。」と神様たちは言うと、大雪の中、笑顔で家をあとにしました。

「お元気で。おたっしゃで。」と二人は、何度も何度もお辞儀をして、七福神を見送りました。

「今日は、よいことをしたのでとても幸せじゃ。」と二人はともども言いました。

そして春がきて、夏がきて、秋がきて、冬がきて、大晦日になり、おじいさんはおばあさんに言いました。

「残念ながら、何もなくて新年の準備ができないな。」

とその時、誰かが表戸の所にいるようだったので、おばあさんが戸を開けると、そこには七福神が立っておりました。睦月の雪の日お見えになった神様たちです。

「おじいさん、おばあさん。今日は、今年の初めお世話になったお礼に訪れました。」と一人の神様。

「おじいさん、おばあさん。何かほしい物はありますか。ほしい物があったら、遠慮なくいって下さい。」と別の神様が聞いてきたので、おじいさんは、神様に言いました。

「またおいで下さりまして誠にありがとうございますだ。実は、貧しくて、お金も米も、何もありませんじゃ。」

神様は相談すると、一人の神様がおじいさんに打ちでの小槌を手渡しました。

「この小槌でほしい物は何でも手に入るぞ。」

神様たちは家を去って行きましたが、一人の神様だけが、まだそこにいました。ぼろぼろのわらを最後に渡した神様でした。

「他にほしい物はありませんか。言って下さい。」

「私たちは、もう年ですけど、実は、子供が欲しいと思っております。」とおばあさんが恥ずかしげに言いました。

「それでしたら、明日の朝、元旦、お日様が昇るとき、二人でこう言いなさい。『あけましておめでとうございます。子供ができますように。』二人は、若がえって、子宝に恵まれるでしょう。」

元旦を迎えました。二人は声をそろえて言いました。

「あけましておめでとうございます。子供ができますように。」神様に言われたように、みつめあいながら。 するとどうでしょう。あっと言う間に、二人は若がえり、まもなく、二人は、女の子が一人と男の子が二人を、授かりました。

おしまい。