文福茶釜

昔々、あるところに、びんぼうなおじいさんがいました。おじいさんは、毎日山にしばかりに行き、街へたきぎを売りに行って、なんとかくらしていました。

ある日のこと。おじいさんが山からのかえり道、道ばたにぼろぼろの茶がまがころがっているのを見つけました。

「おやまあ、こんなところに茶がまが……。」

おじいさんはそれをひろいあげてみました。すこしへこんでいましたが、ちゃんと使えそうです。

「これは、お寺の和尚さんにでもあげようかのう。」

そう言って、家へ持ちかえりました。

ところが、その夜のこと。

おじいさんがねむっていると、なにやら台所からゴトゴトと音がしました。ふしぎに思って見に行くと、なんと、あの茶がまがみずからふたをもちあげ、あしを出し、しっぽをふりながら、たぬきのすがたになってとびはねているではありませんか！

「ひゃあ！　化け物じゃー！」

おじいさんはおどろいて、ひっくりかえりそうになりました。でも、たぬきの茶がまは、こわい顔ではなく、にこにことわらっていました。

「おじいさん、こわがらないで。わたしはぶんぶくちゃがま。たぬきだけど、ちゃがまでもあるんだよ。わるさはしないから、いっしょにくらしておくれよ。」

おじいさんはおどろきましたが、やさしい目をしたぶんぶくちゃがまを見て、だんだんこわくなくなってきました。

「まあ、よいかのう……。わしもひとりじゃさびしいしな。」

こうして、ぶんぶくちゃがまとおじいさんは、いっしょにくらすことになりました。

しばらくすると、おじいさんのくらしは、ますますくるしくなってきました。たきぎもあまり売れません。

それを見たぶんぶくちゃがまは、おじいさんに言いました。

「ねえおじいさん、見せもの小屋にいって、ぼくをつかってお金をかせいでみない？」

「見せもの？　どうやって？」

「ぼくがつなわたりをするんだ。ちゃがまがつなわたりなんて、だれも見たことないだろう？」

おじいさんはびっくりしましたが、ぶんぶくちゃがまのいうとおりに、街へ行って、見せもののじゅんびをしました。

そして、いよいよ本ばん。たぬきのすがたになったぶんぶくちゃがまが、ながーいつなの上を、よいしょよいしょと歩きました。ちゃがまのかたちのまま、しっぽでバランスをとって、見事につなわたりを成功させたのです！

人びとはおおよろこびで、大きなはくしゅをおくりました。

「こりゃすごい！　こんなちゃがま、見たことない！」

「なんてかわいいたぬき！」

人びとはつぎつぎにお金をおいていき、おじいさんはどんどんお金持ちになりました。

それからというもの、ぶんぶくちゃがまとおじいさんは、街から街へと旅をしながら、見せものをつづけました。ぶんぶくちゃがまは人気者になり、おじいさんも、もうびんぼうではなくなりました。

そして、年をとったおじいさんとぶんぶくちゃがまは、街のはずれの小さな家で、のんびりとすごすようになりました。

お茶をわかすときには、ぶんぶくちゃがまが本来のちゃがまのすがたにもどって、おいしいお茶をいれてくれました。

ちゃがまから立ちのぼる湯気とともに、おじいさんとぶんぶくちゃがまは、いつまでもしあわせにくらしましたとさ。

おしまい。