貧乏神と福の神

昔々、とても働き者の夫婦が住んでいましたが、働けど、働けど生活はいっこうに楽になりませんでした。

「もう貧乏にはこりごりだ。どうしてこんなに貧乏なんだろう。酒も飲みたいし、お前に肝のも買ってやりたい。たまには街にも行きたい。」

「そんなこと言っても仕方がないわ。とにかく働きましょう。」

夫婦は村一番の働き者でしたが、貧乏です。朝から晩まで畑で働いて、家ではわらぐつやかごをあんでいました。

ある大晦日のこと、神棚の前で妻が言いました。

「神様、今年はわずかですがお金がたまり、お餅を作ることができました。」

その時、屋根裏で泣き声がしました。

「そこで泣いているのは誰だ。」

屋根裏から顔を出したのは貧乏神でした。

「そうか、お前がいるから俺たちは貧乏なんだ。でもどうして泣いているんだ。」

「今年はお前たちが一生懸命働いたから、私はもうこの家にはいられない。まもなく福の神がやってくることになっている。」

「それじゃ、追い返してここにいればいいじゃないですか。」

「でも腹が減って、力がでない。」

「元気をお出し！　この餅とさかなをたらふく食べなさい。」と妻が励ましました。

「うわ、こんなにおいしい物は初めてです。もっと食べていいですか。」

食べて、食べて、貧乏神は元気が体にみなぎり、福の神を追い出す勇気も出てきました。相撲取りのようにしこを踏みました。

さて、福の神がゆっくりと家の前までやってきました。

「おお、この家だ。」そして入り口をたたき、

「われこそ、福の神じゃ。この家に福を与えにやってきた。貧乏神はさっさと立ち去りたまえ。」

「いやじゃ。この家からは一歩も離れないぞ。この家のあるじが福の神は追い返せと言ってくれた。」

「貧乏神、福の神に負けるな。がんばれ。」と妻が声援すると、

「一体どうなっているんだ。貧乏神の味方をするとは。」

貧乏神は福の神を飛び掛ると外に投げ出しました。

「こんな家には二度と来てやらないぞ。」

福の神はあわてて行ってしまいましたが、「打ちでの小槌」を忘れていきました。

「おや、これは打ちでの小槌じゃ。これがなければ、福の神はもう福の神ではない。これがあれば、もう貧乏神ではない。われこそ福の神じゃ。」と貧乏神、いや新しい福の神は言いました。

「これは、打ちでの小槌というものです。望みをかなえてくれます。何か欲しいものはありませんか。」

二人は顔を見合わせ、欲しいものは米俵ときれいな肝のと少しのお金です。

「われは今日より福の神。」と言って望みをかなえてやると屋根裏に戻っていきました。

二人はその後も一生懸命働いて末永く幸せに過ごしました。

おしまい。