順巡り

昔々、あるところに、一人の猟師がいました。

ある日、猟師は鉄砲をかついで山に出かけ、やぶにかくれ獲物が来るのを待っていました。

すると、ミミズが一匹出てきました。猟師がミミズを見ていると、どこからかカエルが一匹出てきて、パクっとミミズをのんでしまいました。

「こりゃあ、カエルがミミズをのみこんでしまったぞ。」

猟師がたまげて、そのカエルを見ていると、今度はヘビがでてきました。そしてミミズをのんだカエルを、パクッとのみこんでしまいました。

「ありゃあ、ミミズをのんだカエルをヘビがのみこんでしまったぞ。」

猟師はおもしろくなって、そのヘビを見ていると、今度はそらからきじが飛んできて、スウッとおりてくると、へびをくわえてあっというまに舞い上がっていきました。きじは高くあがると、くわえていたヘビをパタッと落としました。

それからまた、スウッと降りてきて、落としたヘビをまたくわえて舞い上がり、また落としました。

きじは、こんなことを３回も５回も繰り返し、そのうち、ヘビはとうとう死んでしまいました。

ヘビが動かなくなると、くちばしでつついて、ヘビをきれいに食べてしまいました。

ここまで見ていた、猟師は

「うっかりしていた。早くきじをうってしまわないと、逃げてしまう」

といって、鉄砲を構えてきじをうとうとしたとき、ふとあることが頭に浮かびました。

「まてよ、ヘビを殺してくうたきじを、わしがうって殺すと、次に、このわしが、また何かに殺されてしまうんじゃあないだろうか。」

と、気になり始めました。

猟師の目はずっときじをねらっていますが、体が言うことをきかず、どうにもこうにも引き金が引けませんでした。

とうとう、猟師は、きじをうつことができず、何もとらず鉄砲をかついで山をおりてしまいました。じゅんめぐりがおそろしくなったのです。

すると、ふと後ろのほうから「猟師よ、命びろいしたなぁ」

と恐ろしい声が聞こえました。そして、後ろでは大きな目玉が二つ、金色に光って猟師のほうを見ていたそうです。

おしまい。