絵から抜け出た馬

昔々、あるところにお寺があり、絵のとても上手な小僧さんがいました。

小僧さんはお経を少しも覚えようとはしないで、絵ばかり画いていました。

和尚さんは渋い顔をして小僧さんに言いました。

「これ小僧や、お前は、いずれはわしの代りにお寺でお経を唱えにゃならんのだぞ。少しはお経を覚えなさい。お経を覚えるまで、絵を画いてはならん」

「へ、へえ・・」

と小僧さんは返事はするものの、さっぱりお経を練習しないで、あいかわらず、こっそり絵を画いていました。

ある日、小僧さんは子馬の絵をかきました。これがなかなかの仕上りで、和尚さんに見つからないように、その絵を押入れの中に隠しておきました。ちょうど五月の麦のとり入れの頃で、村では、見渡す限りの麦畑に、風で黄色い穂波が豊（ゆたか）にゆれていました。

ところが、この麦が毎日荒らされるようになってしまったのです。荒らされ具合を調べてみたら、どうも何かのケモノが食い荒らしているようです。

村の者達は、夜、見張りを置くことにしました。そしたらある晩のこと、一頭の子馬があらわれて、麦畑に入って、盛んに麦を食い散らかしているではありませんか。

「ありゃ、子馬が麦を食べてしまったわ。あれは、どこの馬だ」

といいながら、見張りの者が子馬のあとをつけて行くと、子馬はお寺の中へ入って行きました。

見張りのものはお寺の中の和尚さんを起こして尋ねてみると、そしたら和尚さんは、

「うちの寺では、馬など飼ってませんよ。」

といいますが、子馬の足跡がお寺にあるので、

「ちょいと調べてみましょう」

ということで、二人で馬の足跡をたどってみました。

すると足跡は、寺の門から小僧さんの部屋へ続き、小僧さんの部屋へ入ってみると、ちょうど押入れの前で足跡は消えていました。

「これは、不思議なことだ」

と首を傾げながら、押入れを開（あ）けてみると、押入れの中には、まるで生きているように画かれた子馬の絵がありました。

「この絵は小僧が画いたものにちがいない。それにしても見事な出来ばえの絵だ」

と、つくづく見ていると、絵の中の子馬の足に泥が付いているではありませんか。

「さては、この絵の馬が抜け出たか」

次の日の朝、和尚さんは、小僧さんに言うて、その絵にクイを画かせて子馬をつなぐようにさせました。

それからは、その子馬は、もう絵から抜け出てこなくなったそうです。

おしまい。