「エグレ、蛇の女王」(Eglė the Queen of Serpents)-リトアニア

昔々、リトアニアの広い森の中に、エグレという美しい若い女性が住んでいました。

エグレはとても優しく、周りの人々から愛されていました。

彼女は村の畑を手伝ったり、森で動物たちと遊んだりしながら、幸せに暮らしていました。

ある日、エグレが畑で働いていると、大きな蛇が現れました。

その蛇は他の蛇と違って、目が人間のように優しく、話すことができました。

蛇はエグレにこう言いました。

「私はこの森の王であり、あなたに試練を与えに来ました。

」

エグレは驚きましたが、蛇の言葉に耳を傾けました。

蛇は続けて言いました。

「私が求めるのは、あなたが私と結婚することです。

」エグレはその提案に戸惑いましたが、蛇は真剣な顔で言いました。

「もしあなたが拒むなら、私の怒りを買うことになるでしょう。

しかし、もし私と結婚すれば、あなたには幸せと富が訪れるでしょう。

」

エグレはしばらく考えましたが、ついに蛇の申し出を受け入れました。

蛇は喜び、エグレに言いました。

「私の国に来なさい。

」そして、蛇はエグレを自分の王国へと導きました。

そこは、地下に広がる美しい王国でした。

蛇の王国では、エグレは驚くほど素晴らしい暮らしを始めました。

金色の花が咲き誇り、空気はいつも澄んでいて、夜空にはきらきらと輝く星が瞬いていました。

エグレは蛇の王との生活に少しずつ慣れていきました。

しかし、時が経つにつれて、エグレは心の中でひとつの疑問を抱き始めました。

蛇の王はなぜ、蛇の姿のままで彼女に近づいたのだろうか？なぜ、他の人間の姿ではないのだろうか？それはただの好奇心からではなく、もっと深い意味があるように感じられました。

ある日、エグレは蛇の王に尋ねました。

「どうしてあなたはいつも蛇の姿をしているのですか？私はあなたを愛していますが、どうしてあなたは人間の姿にならないのですか？」すると蛇の王は、少し悲しげにこう答えました。

「実は、私はかつて人間の王子だったのです。

しかし、私は魔女に呪いをかけられ、この姿になってしまいました。

呪いを解くためには、あなたのような純粋な心を持つ者と結ばれる必要があったのです。

」

エグレはその話を聞き、涙を浮かべました。

彼女は蛇の王を心から愛していたからです。

ある夜、彼女はひとりで湖のほとりに座り、深い願いを込めて呪いが解けることを祈りました。

すると、奇跡が起こりました。

夜空の星が輝き、湖の水面に光が映り、蛇の王はゆっくりと人間の姿に戻りました。

彼は美しい王子となり、エグレを見つめました。

「エグレ、あなたの愛が私を救ってくれた。

私は再び人間に戻ることができました。

」

エグレは喜び、二人は手を取り合いました。

王子とエグレは幸せに暮らし、王国を治めました。

彼らの愛は永遠に続き、王国は平和で豊かな場所となりました。

そして、二人はいつまでも幸せに過ごしたのです。

おしまい。