「カメのマヌエリータ」(Manuelita la tortuga)-アルゼンチン

昔々、アルゼンチンの小さな町、ぺイワホに、マヌエリータというカメが住んでいました。マヌエリータはとてもおしゃれが大好きで、やさしくて、ゆっくり歩くのが自慢でした。

ある日、マヌエリータは鏡を見て言いました。

「はぁ、私の甲羅、ちょっと古くなってきたかも。もっとピカピカにしたいわ。」

そこでマヌエリータは決心します。

「パリに行って、美容をして、もっときれいになって帰ってこよう！」

町のみんなはびっくりしました。

「パリ？　遠すぎるよ、マヌエリータ！　あなたの足じゃ何年かかるか分からないよ！」

でもマヌエリータはにっこり笑って言いました。

「大丈夫。私は急がないの。夢があるから、ゆっくりでいいのよ。」

こうしてマヌエリータは、トコトコと旅に出ました。森を抜けて、川を渡り、汽車にも乗って、とうとう大きな船で海を渡りました。

そして…ついにパリに到着！

パリではカメのためのサロンがありました。そこで甲羅をぴかぴかに磨いてもらって、リボンもつけてもらって、マヌエリータはすっかり新しい自分になりました。

でも…

「やっぱりぺイワホが恋しいわ。お花畑や、お友だちや、あの小さな池…」

マヌエリータはまた、トコトコ歩きだしました。帰り道ももちろん長くて大変。でも、思い出が胸にあるから、足取りは軽やかでした。

そして数年後、ぺイワホに戻ってきたマヌエリータ。町の人たちはびっくり！

「わあ！マヌエリータ、なんてきれいになったの！パリで素敵になったんだね！」

マヌエリータはにっこり笑って言いました。

「うん、でも一番大事なのは、みんなに会えたことよ。」

それからというもの、マヌエリータは町の人気者。子どもたちに夢をあきらめないことの大切さを教えてくれる、やさしいカメとして、みんなに愛され続けました。

おしまい。