「バウリーと水の精霊」(Boori and the Water Spirits)-オーストラリア

昔々、オーストラリアの広い大地に、バウリーという少年がいました。

バウリーは村のために水をくむ役目を持っていました。

でも、村の川はずっとかれていて、水を見つけるのがとても大変でした。

ある日、バウリーは大地を歩き回りながら、乾いた川の跡をたどりました。

「どこかに水があるはずだ」と信じて、太陽の下を歩き続けました。

すると、大きな岩のそばに小さな泉を見つけました。

「やった！

これで村のみんなに水を持ち帰れる！

」

バウリーがひしゃくですくおうとしたそのとき、泉の水がくるくると渦を巻き、青く光り始めました。

すると、泉の中から水の精霊が現れました。

「お前は誰だ？

ここはわれら精霊の泉。

勝手に水を持って行ってはならぬ」

バウリーは驚きましたが、勇気を出して言いました。

「ぼくの村はずっと水がなくて困っています。

この水を分けてもらえませんか？

」

精霊はしばらく考えました。

そして言いました。

「水は命の源。

簡単に分けることはできぬ。

ただし、お前がわれらの試練に挑み、それを乗り越えたなら、水をやろう」

バウリーはうなずきました。

「どんな試練でもやってみます！

」

すると、精霊はバウリーを水の底へと引きずり込みました。

バウリーはふわりと水の中をただよい、気がつくと美しい青い世界にいました。

そこには光る魚や水草がゆれていて、不思議な空間が広がっていました。

「さあ、試練のはじまりだ」

精霊は三つの試練を出しました。

最初の試練は「水の石」を見つけることでした。

バウリーは水の中をさまよい、ようやく小さく光る青い石を見つけました。

次の試練は、「水の歌」をうたうことでした。

バウリーは村の長老が教えてくれた古い歌を思い出し、心をこめて歌いました。

その声が響くと、水の精霊たちは喜び、水が優しく波立ちました。

最後の試練は、精霊に「水を大切にする心」があるかどうか試されるものでした。

精霊は美しい銀の杯に水を入れ、「これはとても貴重な水だ。

この水を大事に運べるか？

」とたずねました。

バウリーは杯を両手で大切に持ちました。

しかし、帰る途中で小さな鳥がのどをからしているのを見つけました。

バウリーは少し迷いましたが、杯の水を少し鳥に分けてあげました。

精霊はそれをじっと見ていました。

そして、にっこり笑いました。

「お前は水の大切さを知り、その恵みを分け合う心を持っている。

お前の村に、水を分けてやろう」

すると、水がこんこんと湧き出し、小さな泉が川となって流れ出しました。

バウリーは急いで村へ帰り、みんなに知らせました。

こうして村は再び水を手に入れ、人々は喜びました。

そして、バウリーは「水を大切にする心」を村のみんなに語り続けたのです。

おしまい。