「天使の祝福」(angel's blessing)- イタリア

昔々、イタリアの小さな村に、ルカという心優しい青年が住んでいました。

ルカは貧しいながらも、病気の母親を大切にし、毎日一生懸命働いていました。

ある晩、ルカが森の中を歩いていると、大きなオリーブの木の下で光るものを見つけました。

近づいてみると、それは美しい天使でした。

天使は金色の羽を震わせながら、苦しそうに息をしていました。

「どうしたのですか？

」ルカは優しく声をかけました。

天使は弱々しく言いました。

「私は旅の途中で力を使い果たしてしまいました。

でも、もうすぐ夜明けとともに天に帰ることができます。

それまでここで休まなければなりません。

」

ルカは天使を気の毒に思い、自分のコートを脱いでそっとかけました。

そして、自分の持っていたパンと水を差し出しました。

「これしかありませんが、どうぞ。

」

天使は微笑み、ルカの親切に感謝しました。

そして、夜が明けると天使は元気を取り戻し、ルカに言いました。

「あなたの優しさに報いるために、私の祝福を授けましょう。

」

天使はルカの手に小さな銀色の羽を置きました。

「この羽を胸にあてて願い事をすれば、一つだけ願いを叶えましょう。

」

ルカは驚きましたが、お礼を言って羽を大切にしまいました。

村に戻ると、ルカの母親の病状が悪化していました。

「お母さんを元気にしてください。

」そう願うと、銀色の羽が光り輝き、母親はたちまち元気になりました。

ルカは天使に心から感謝しました。

しかし、この祝福は一度きり。

彼はもう羽の力を使うことはできませんでした。

でも、ルカはそれを後悔しませんでした。

「大切なのは、与えられたものをどう使うかだ」と彼は思ったのです。

やがて、ルカの優しさと誠実さは村じゅうに広がり、多くの人々が彼を助け、支えてくれました。

彼の人生は決して裕福ではなかったけれど、たくさんの愛に囲まれて幸せに暮らしました。

そしてルカが年老いたある夜、夢の中にあの天使が現れました。

「あなたの優しさは、ずっと輝き続けています。

今度は私があなたを祝福しましょう。

」

すると、ルカの家の庭には美しいオリーブの木が生え、その木には毎年豊かな実がなりました。

ルカの子孫たちはその実を村の人々と分かち合い、ずっと幸せに暮らしたそうです。

おしまい。