「天使の贈り物」(angel's gift)- アメリカ

昔々、アメリカの小さな街に、エミリーという心優しい女の子が住んでいました。

エミリーは貧しい家に生まれましたが、いつも笑顔で、人を助けるのが大好きでした。

冬が近づくと、街は冷たい風に包まれました。

エミリーの家には暖炉もなく、古い毛布一枚で寒さをしのいでいました。

それでも、彼女は「きっと良いことがある」と信じていました。

ある晩、エミリーが街の広場を歩いていると、ひとりの年老いた女性が道端に座っていました。

女性は薄い服を着て、震えていました。

エミリーは自分の古いマフラーをそっと女性に巻いてあげました。

「ありがとう、優しい子ね。

」女性はほほえみ、エミリーの手を握りました。

その夜、エミリーが眠っていると、夢の中に美しい天使が現れました。

天使はやさしく微笑みながら言いました。

「エミリー、あなたの優しさにお礼をしにきました。

あなたが人を助ける心を持ち続ける限り、この袋から必要なものが出てくるでしょう。

」

天使が手渡したのは、小さな金色の袋でした。

エミリーが目を覚ますと、その袋は本当に枕元に置かれていました。

「本当に魔法の袋なの？

」エミリーはおそるおそる袋の口を開きました。

すると、中からは温かい毛布がふわりと出てきました！

エミリーは大喜びで、母親と一緒にその毛布にくるまりました。

しかし、それだけではありませんでした。

次の日、街の冷え切った家々を見て、エミリーは考えました。

「この袋を使えば、みんなを助けられるかもしれない！

」

彼女は袋にそっとお願いしました。

「お腹をすかせた人たちのために、食べ物をください。

」すると、袋の中から焼きたてのパンや温かいスープが出てきました。

エミリーはそれを街の貧しい人たちに配りました。

すると街の人びとは驚きながらも、とても喜びました。

「エミリー、ありがとう！

こんなに素晴らしい贈り物をもらったのは初めてだよ！

」

それからというもの、エミリーは困っている人がいるたびに、袋に願いをかけました。

そして袋はいつも、必要なものを届けてくれました。

けれども、街にはエミリーの袋をねたむ者もいました。

ある日、欲張りな商人がエミリーの家を訪ね、「その袋を売ってくれ。

いくらでも払うぞ」と言いました。

エミリーは首を横に振りました。

「この袋は、お金のためにあるんじゃないわ。

困っている人を助けるためのものよ。

」

商人は悔しそうに帰りましたが、夜になるとこっそりエミリーの袋を盗んでしまいました！

次の朝、商人は袋を振りながら、「金貨をくれ！

」と叫びました。

けれども、袋から出てきたのはただの石ころでした。

何度お願いしても、何も出てきませんでした。

「どういうことだ…？

」商人が困っていると、どこからか天使の声が聞こえてきました。

「この袋は、優しい心を持つ者だけが使えるのです。

」

商人はがっかりしながら、袋をエミリーに返しました。

エミリーは笑顔で袋を受け取り、また人びとのために使い始めました。

そして街は少しずつ豊かになり、誰も寒さや空腹に苦しむことがなくなりました。

エミリーの優しさは、街の人びとの心にも広がり、みんなが助け合うようになりました。

そして、エミリーの袋はいつまでもなくならず、愛と幸せを届け続けました。

おしまい。