「黒猫と魔女の夜」(La Nuit de la Sorcière Noire)-フランス

むかしむかし、フランスの森のはずれに、

黒猫のノワールが住んでいました。

ノワールはつやつやの黒い毛に、

金色に光る大きな目をもつ猫でした。

けれど村の人たちは、ノワールを見るとこう言いました。

「黒猫を見ると、不吉（ふきつ）なことが起こるぞ！」

だからノワールはいつもひとりぼっち。

村の外れで、月を見ながらため息をついていました。

あるハロウィンの夜のこと。

森の奥から、ふしぎな歌声が聞こえてきました。

♪　ふけよ風　ともせ火よ　闇の夜に　魔法をひらけ　♪

ノワールがそっと近づくと、

そこには黒いマントをまとった魔女が立っていました。

「おやおや、かわいい黒猫さん。

　今夜は“魔女の夜”よ。

　一緒に空を飛んでみない？」

ノワールはびっくりしましたが、

胸がどきどきしました。

「ぼくなんかが……魔女といっしょに？」

魔女はにっこり笑って、ほうきを差し出しました。

「あなたの瞳には夜の光があるわ。

　怖がらなくていいの。」

ノワールは思いきって、ほうきのうしろに乗りました。

魔女が呪文をとなえると――

「ヴワラ！」

ほうきはふわりと浮かび上がり、

森をこえて、村の上を飛びました。

ノワールは見下ろしました。

いつも自分をこわがっていた人たちの家々に、

ろうそくの灯りがぽつぽつとゆれて見えます。

「人間って、こわがりなのね。」

魔女が笑いました。

「ほんとうは、誰よりやさしいくせに。」

ノワールは思いました。

「ぼくもこわかったのかもしれない。

　人に嫌われるのが……。」

そのとき、下の村で悲鳴があがりました。

火の粉が舞い上がり、家の屋根が燃えています！

「魔女さま、火が！」

魔女はほうきをぐっと下げ、

ノワールに言いました。

「あなたの出番よ、黒猫さん！」

ノワールはほうきから飛びおり、

井戸の水くみロープを引きました。

バシャッ！　バケツの水が屋根にかかり、火がしゅうっと消えました。

村人たちは目をまるくしました。

「黒猫が、火を消した……？」

魔女は空の上から手を振りました。

「この子をこわがらないで。

　夜の闇があるからこそ、灯りが美しく見えるのよ。」

それから、ノワールは村の守り猫になりました。

夜になると、家々のまえをそっと通り、

悪い夢を追いはらってくれると言われています。

そして、ハロウィンの夜になると、

月の高いところを飛ぶ黒い影が見えるそうです。

「あっ、ノワールと魔女がまた旅をしている！」

村の子どもたちはそう言って、

空に向かって手をふるのです。

おしまい。