「りんごの魔法」(Magic of Apples)-ドイツ

昔々、ドイツの小さな村に、ハンスという心優しい少年が住んでいました。

ハンスの家は貧しく、毎日畑で働いていましたが、どんな時でも笑顔を忘れませんでした。

ある日、森へ薪を集めに行くと、年老いた女性が座り込んでいました。

「おや、どうされました？

」ハンスは心配して声をかけました。

「おなかがすいて力が出ないのです…」

ハンスは持っていた小さなパンを差し出しました。

女性はにっこり笑い、ポケットから金色のりんごの種を取り出しました。

「これは魔法の種だよ。

家の庭に植えれば、特別なりんごが実るだろう。

」

ハンスは不思議に思いながらも、おばあさんにお礼を言い、大切に持ち帰りました。

そして、庭の真ん中に種を植えると、次の日には小さな芽が出てきました。

それからわずか一週間で、大きなりんごの木が育ち、枝にはキラキラ光る金のりんごがなっていました。

ハンスが一つ取って食べると、不思議なことに、体が軽くなり、力がみなぎってきました。

「すごい！

まるで魔法のりんごだ！

」

ハンスは病気の母親にも食べさせました。

すると母親はたちまち元気になり、笑顔が戻りました。

村の人々もその話を聞き、病気の人やお腹を空かせた人たちが次々と訪ねてきました。

ハンスは惜しみなくりんごを分け与え、村のみんなも元気になりました。

しかし、この話を聞いた強欲な街の領主がやってきました。

「そのりんごをすべて渡せ！

さもないと、お前の家を取り上げるぞ！

」

ハンスは困りましたが、村のみんなが守ってくれました。

「ハンスは私たちを助けてくれたのです！

りんごを無理やり奪うのは間違っています！

」

領主は怒って剣を抜き、ハンスの家へ向かいました。

しかし、その時、りんごの木が突然大きく揺れ、金のりんごが領主の頭に次々と落ちてきたのです！

「痛い！

痛い！

」領主は大慌てで逃げていきました。

村のみんなは笑い、ハンスの優しさに感謝しました。

それからというもの、りんごの木は毎年実をつけ、村の人々を助け続けました。

ハンスは村の英雄となり、やがて大人になると、ますます村を豊かにするために働きました。

そして、あの不思議なおばあさんがふたたび現れ、「お前の優しさがこの魔法を本物にしたのだよ」と微笑みました。

こうして、ハンスと村の人々は、幸せに暮らしました。

おしまい。