「バーバ・ヤーガ」(Baba Yaga)-ロシア

昔々、ロシアの深い森の中に、バーバ・ヤーガという恐ろしい魔女が住んでいました。

バーバ・ヤーガは、長い鼻と歯を持ち、鶴のように細長い足をしていました。

彼女の家は、森の中にある古い小屋で、その小屋は鳥の足で立っていました。

小屋が移動することもあり、誰もバーバ・ヤーガを見つけることはできませんでした。

ある日、若い娘のヴァーラが家を出て、森の中に迷い込みました。

ヴァーラは家の中でお母さんに叱られてしまい、家を飛び出してきたのです。

道に迷い、疲れ果てたヴァーラは、ふと見上げると、遠くに小屋が見えました。

そこへ向かって歩いていくと、小屋の扉が開きました。

「誰かいるのか？」と、ヴァーラは声をかけました。

「入れ、入れ。

」と、バーバ・ヤーガが低い声で答えました。

ヴァーラは怖い気持ちを抑えて、小屋に入りました。

中にはバーバ・ヤーガがいて、彼女は見た目こそ恐ろしいが、意外にも優しそうに微笑んでいました。

「何か困ったことがあったのか？」と、バーバ・ヤーガが尋ねました。

ヴァーラは勇気を出して答えました。

「お母さんに叱られて家を出てきたんです。

道に迷ってしまい、助けを求めてここへ来ました。

」

バーバ・ヤーガはしばらく黙って考えた後、こう言いました。

「それならば、私のために仕事を手伝うなら、道を教えてあげよう。

でも、ただでは教えてやらないぞ。

」

ヴァーラは戸惑いながらも、「どんな仕事でもします。

」と言いました。

バーバ・ヤーガはうなずき、部屋の中にある大きな灰を指さしました。

「この灰をすべて掃き清めておいで。

私はしばらく外に出ているから、終わるまで待っているよ。

」

ヴァーラは灰を掃くのがとても大変だと思いましたが、必死に掃除を始めました。

すると突然、小さな動物たちが集まってきて、手伝ってくれるようになりました。

小鳥たちがほうきで灰を払い、リスたちが掃除をしてくれました。

あっという間に部屋はきれいになりました。

バーバ・ヤーガが戻ると、部屋がピカピカに掃除されていることに驚きました。

「お見事だ。

次は、井戸を汲んできてくれ。

」と、次の仕事を頼みました。

ヴァーラはまたもや戸惑いましたが、今度も小さな動物たちが助けてくれました。

動物たちが一緒に水を汲み、あっという間に井戸の水が溢れるほど溜まりました。

バーバ・ヤーガはまたもや驚きました。

「うむ、なかなかやるな。

最後に、私の薬を作ってくれ。

薬草を集めてきて、混ぜ合わせるのだ。

」

ヴァーラは薬草を集め、バーバ・ヤーガの指示通りに薬を作りました。

すると、バーバ・ヤーガはにっこりと笑い、「よくやった、ヴァーラ。

お前には優しさと勇気がある。

さあ、道を教えてやろう。

」

バーバ・ヤーガはヴァーラに、家へ帰る道を教え、最後にこう言いました。

「私が助けたことを忘れずに、困ったときにはまた来なさい。

しかし、気をつけることだ。

私は時々、試練を与えることがあるからな。

」

ヴァーラは感謝し、無事に家に帰ることができました。

そして、その後も森の中で迷うことなく、幸せに暮らしました。

その後、バーバ・ヤーガは再び深い森に戻り、誰も彼女を見つけることはありませんでした。

森の中では、いまだに小屋が鳥の足で動いていると伝えられていますが、誰もその中に入ることはないと言われています。

おしまい。