「ルビーの涙」(ruby tears)- イギリス

昔々、イギリスのある王国に、美しい王女エリザがいました。

エリザは心優しく、誰にでも親切でしたが、ある秘密を抱えていました。

彼女は涙を流すと、その涙がルビーに変わるのです。

王国の人々は誰もその秘密を知りませんでした。

エリザは、王様と王妃から「悲しんではいけません」と言われ、いつも笑顔でいるようにしていました。

しかし、時々一人きりになると、涙をこぼし、美しいルビーが床に転がるのでした。

ある日、隣国の邪悪な公爵がその秘密を知りました。

「王女の涙がルビーになる？

それは素晴らしい！

もし王女を捕まえれば、私は金持ちになれる！

」

公爵はすぐに王様のもとへ行き、「エリザ王女を私に嫁がせれば、国に莫大な財産を贈りましょう」と言いました。

しかし、王様も王妃も、エリザの気持ちを考え、「王女が望まない結婚はさせられません」と断りました。

公爵は怒り、兵士を使って王女をさらってしまいました。

エリザは暗い塔に閉じ込められ、悲しくて涙を流しました。

床には次々とルビーが落ちていきました。

公爵は喜び、ルビーを集めては財産を増やしました。

「もっと泣け！

そうすればもっとルビーが手に入る！

」と命じました。

しかし、エリザは泣けば泣くほど、心が苦しくなりました。

そんな時、城の馬番である青年トーマスが王女を助けようと決意しました。

彼は王女を救うため、塔に忍び込みました。

「王女様、今すぐここからお逃げください！

」

エリザは驚きましたが、トーマスの勇気を信じ、彼と一緒に塔を抜け出しました。

公爵の兵士たちが気づいて追いかけてきましたが、トーマスは知恵を働かせ、森の中の秘密の道を通って王宮へと戻りました。

王様と王妃は王女が無事に帰ってきたことを喜び、公爵を捕らえて罰しました。

エリザは初めて心からの涙を流しましたが、それはもはやルビーにはなりませんでした。

「もう涙を無駄にすることはないわ」と王女は笑いました。

やがてエリザはトーマスと結ばれ、二人は幸せに暮らしました。

おしまい。