「月になったウサギ」(The Rabbit Who Became the Moon")-スリランカ

昔々、森の中に、ウサギ、サル、カワウソ、キツネの四匹の仲良しがいました。四匹は毎日助け合いながら、楽しくくらしていました。

ある日、森の空から美しい声が聞こえてきました。

「もし、ほんとうにやさしい心をもっているなら、今日、だれかに食べものをささげてごらん。」

ウサギたちは「よし、今日出会うだれかに、ごはんをわけてあげよう」と決めました。

カワウソは川で魚をとり、キツネは町の道ばたでパンを見つけて持ち帰りました。サルも木にのぼって、甘い果物を集めました。

でも、ウサギはちいさな体で、なにも見つけられませんでした。草を食べるウサギには、人間がよろこぶごちそうはなかったのです。

そのとき、一人の旅人が森に入ってきました。実は、この旅人こそが神さまで、四匹の心をためしにきたのでした。

カワウソ、キツネ、サルは、それぞれ自分の食べものを旅人にささげました。そして、ウサギの番が来ました。

「わたしには、なにもありません。でも、もしお腹がすいているのなら……どうぞ、わたしを食べてください」

ウサギは火の中へ飛びこもうとしました。

その瞬間、空が光り、旅人が神さまの姿に変わりました。

「おお、ウサギよ。おまえの心はとても清らかだ。わたしは、おまえの思いやりを永遠にのこすことにしよう」

神さまは、ウサギの姿を月にうつしました。

今でも月をよく見ると、そこにウサギの影が見えるでしょう？

それは、やさしさと犠牲の心を忘れないように、空に描かれた物語なのです。

おしまい。