「水の王の娘」(The Water King's Daughter) - ロシア

昔々、ロシアの広い森と川のほとりに、イワンという若者が住んでいました。

イワンは勇敢で優しく、森で動物たちを助けたり、村の人々を手伝ったりして暮らしていました。

ある日、イワンが川で釣りをしていると、突然、水の中から美しい娘が現れました。

彼女の髪は波のように青く、瞳は湖のように澄んでいました。

「私は水の王の娘。

あなたの親切な心を知って、お礼を言いに来ました。

」

「お礼だって？」イワンは驚きました。

「ええ。

あなたは傷ついた白鳥を助けましたね？あれは、私の父の使いだったのです。

」

そう言うと、水の王の娘は輝く貝殻の首飾りをイワンに渡しました。

「これを持っていれば、困ったときに私を呼ぶことができます。

」

イワンはお礼を言い、首飾りを大切にしまいました。

それからしばらくして、イワンの村に王の使者がやってきました。

「王様が、国中の若者たちに試練を与える。

成功すれば、王女と結婚できる！」

イワンは試練に挑戦することにしました。

しかし、それはとても難しいものでした。

王様は言いました。

「消えた黄金のりんごを見つけてまいれ！」

このりんごは、王様の庭にあったもので、ある夜、謎の魔法の手によって消えてしまったのです。

イワンは森や山を探しましたが、見つかりません。

そこで、首飾りを取り出し、そっとつぶやきました。

「水の王の娘よ、助けてくれ！」

すると、川がざわめき、水の王の娘が現れました。

「イワン、黄金のりんごは、深い湖の底に隠されています。

でも、魔法の魚に守られていますよ。

」

娘はイワンに銀の網を渡しました。

「これを使えば、魔法の魚を捕まえられます。

」

イワンは湖へ行き、銀の網を投げました。

すると、大きな金色の魚がかかりました。

「どうか助けてください！」魚は話しました。

「では、黄金のりんごを返してくれるか？」

魚はうなずき、湖の奥から黄金のりんごをくわえて持ってきました。

イワンは黄金のりんごを王様に届け、王様は大喜びしました。

「見事だ！おまえこそ、王女のふさわしい夫じゃ！」

しかし、イワンは静かに言いました。

「王女さまは美しいですが、私の心にはもう別の人がいます。

」

王様は驚きました。

「それは誰だ？」

すると、川の水がきらめき、水の王の娘が現れました。

「私です。

」

王様は娘の美しさと優しさに感動し、二人の結婚を認めました。

イワンと水の王の娘は川と森の間の美しい城で幸せに暮らし、それ以来、川の水はいつも澄んで、美しい音を奏でていたと言われています。

おしまい。