「雪の女王」(Snedronningen)-北欧

むかしむかし、北の国にゲルダという女の子と、カイという男の子がいました。

ふたりはとなり同士に住み、まるで姉と弟のように仲良しでした。

春にはいっしょに花を育て、夏には川で遊び、冬には雪だるまを作りました。

ふたりはいつも笑いながら言いました。

「わたしたちはいつまでも友だちだよ！」

ところが、ある冬の日のこと。

空のずっと上で、悪い魔法使いがつくった“魔法の鏡”が割れてしまいました。

それは、きれいなものをすべてみにくく、

悪いものを大きく映してしまう鏡でした。

その鏡の小さなかけらが、

風に乗って地上へと降りそそぎました。

ひとつのかけらが――カイの目と心に刺さってしまったのです。

そのとたん、カイの世界は変わりました。

花はもう美しく見えず、ゲルダの優しさも、うっとうしく感じるようになりました。

カイは冷たい声で言いました。

「ゲルダなんて子どもっぽい。雪のほうがずっときれいだ。」

そう言って、吹雪の中へ歩いていきました。

そのとき、真っ白なそりに乗った美しい女王が現れました。

彼女こそ――雪の女王でした。

女王はカイの頬にキスをし、こうささやきました。

「私の国に来なさい。そこでは痛みも涙も、もういらないのよ。」

カイは氷のような目でうなずき、

雪の女王のそりに乗って、北の国へと消えていきました。

それから、カイは帰ってきませんでした。

春になっても、夏になっても。

ゲルダは涙を流しました。

「わたし、カイをさがしに行く！」

小さな靴をはき、川に花を投げ、風に祈り、旅に出ました。

途中、ゲルダはいろいろな人に出会いました。

花の魔女、カラスの夫婦、王子と王女、そして心やさしい山賊の娘。

みんなゲルダの純粋な心にうたれ、力を貸してくれました。

長い旅の果てに、ついにゲルダは雪の女王の城にたどり着きました。

そこは氷でできた広間で、すべてが冷たく光っていました。

そして、氷の玉座のそばに――

カイが座っていました。

顔は青ざめ、目は凍ったように冷たいままです。

氷の破片を並べて「永遠」という言葉をつくろうとしていました。

ゲルダは走り寄り、カイの両手を握りました。

「カイ！　わたしよ、ゲルダよ！」

けれどカイは動きません。

ゲルダの目から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちました。

その涙がカイの胸に落ちたとき――

カイの心の氷が溶けました。

彼の目から、キラリと光るガラスのかけらが落ち、

あたたかい涙があふれました。

「ゲルダ……！　ぼく、夢を見ていたんだね。」

ふたりは泣きながら抱きしめ合いました。

そのとき、雪の女王の城が静かにきしみ、

氷の壁がゆっくりと溶けはじめました。

女王の姿は北風にまぎれて消えていきました。

外に出ると、春の光が差していました。

鳥が歌い、花が咲き、川の水がきらきらと流れています。

ふたりは手を取り合って帰りました。

道は長くても、もう寒くはありません。

そして家に着くと、見慣れた屋根とバラの鉢がありました。

ゲルダが言いました。

「ねえ、カイ。雪の女王の国でも、春はちゃんと来るのね。」

カイはうなずきました。

「そうだね。心があたたかければ、どんな氷も溶けるんだ。」

二人の手のひらには、まだ少し冷たい風がふいていましたが、

その中に、やさしい春の香りが混じっていました。

――それが、ゲルダとカイの物語。

そして、真のあたたかさがどこから来るのかを教えてくれるお話です。

おしまい。